고대구로병원, 초등생 1천600여명 조사결과

비타민D가 부족한 아이들은 복부비만과 고지혈증 등의 대사증후군에 걸릴 위험이 4배 이상 높다는 연구결과가 나왔다.

고려대 구로병원 가정의학과 김선미·이승환 교수팀은 초등학교에 다니는 9살 어린이 1천660명(남 904명, 여 756명)을 대상으로 연구한 결과 이같이 나타났다고 28일 밝혔다.

연구팀은 아이들의 비타민D 수치와 몸무게, BMI(체질량지수), 복부둘레, 혈압, 공복혈당, 중성지방, 콜레스테롤 등을 종합적으로 검사해 비타민D 수치와의 연관성을 비교 분석했다.

비타민D 수치에 따라 4개 그룹으로 나눠 분석한 결과, 비타민 D 수치가 낮을수록 복부비만, 비만도, 중성지방, 콜레스테롤, 혈당이 모두 높아지는 것으로 조사됐다.

질환별 위험도를 보면 비타민D 수치가 가장 낮은 그룹(15.5ng/㎖ 미만)은 가장 높은 그룹(21.6ng/㎖ 이상)에 비해 복부비만 3배, 비만도 2.6배, 중성지방 1.6배, 콜레스테롤 1.3배, 당뇨 1.1배 등으로 위험도가 높아졌다. 또 이들의 전반적인 대사증후군 위험도는 4.3배나 더 높았다.

대사증후군은 심·뇌혈관질환 등 각종 성인병과 만성적인 대사 장애를 유발한다. 이중에서도 복부비만은 대사증후군의 가장 큰 원인으로, 지방이 몸에 과도하게 쌓여 인슐린이 제 기능을 하지 못하거나 잘 분비되지 않아 혈당을 증가시키고, 결국 동맥경화나 당뇨병 등 각종 성인병의 원인이 된다.

비타민D는 단백질과 칼슘이 우리 몸에서 잘 이용될 수 있도록 도울 뿐 아니라 면역력을 높인다. 또 혈압 상승을 막으면서 콜레스테롤 농도를 낮추고 당뇨나 다른 대사증후군의 위험을 줄이는 역할도 한다. 때문에 적어도 매일 20~30분 이상은 햇볕을 쬐는 게 좋다.

김선미 교수는 "우리 몸이 비타민D를 합성하려면 피부가 햇볕을 쬐야 하는데 아이들의 경우 학업 등으로 햇볕에 노출되는 시간이 매우 적은 게 문제"라고 지적했다.

이번 연구결과는 국제학술지 '영양학, 대사 및 심혈관계 질환(Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases)' 최신호에 실렸다.

[자료출처 : 연합뉴스 / 김길원]