놀이터에 가면 부모들은 아이들에게 가장 안전한 놀이시설이 무엇인가를 눈여겨보게 된다. 그중 미끄럼틀에 대해서는 부모들이 대부분 안전하다고 생각한다. 아이 혼자 태우기도 하고 엄마와 함께 타기도 한다.
가장 안전하게 즐길 수 있다고 생각되는 미끄럼틀, 하지만 미국 아기 웹사이트 베이비그루(babygooroo.com)는 단호하게 미끄럼틀이 안전하지 않다고 단정한다. 안전은커녕 상당히 위험한 놀이로 지정하고 있다.
미 질병통제센터(CDC)에 따르면 놀이터에서 1년에 총 20만 명의 아이들이 부상을 입어서 응급실에 가게 되는데, 그중 14%는 3세 미만 미끄럼틀 사고인 것으로 나타났다.
특히 뉴욕의 존 개프니 의사는 대부분의 아기가 함께 미끄럼틀을 타는 부모, 조부모, 혹은 유모들과 함께 미끄럼을 타는 위험도를 조사해 뉴욕타임스에 기고했는데, 대부분은 아기에게 좋은 일은 한다는 마음에서 시작해 위험한 상황을 만들어 내곤했다고 한다.
메릴랜드 앤 아룬델 메디컬 센터의 에드워드 홀트 박사는 만약에 부모가 미끄럼틀이 위험하다는 것을 알면 미끄럼틀 사고는 모두 방어할 수 있는 것이어서 아기를 돌보는 이들의 주의가 절대적으로 필요하다고 말했다.
미끄럼틀은 혼자 탈 때보다 둘이 탈 때 훨씬 더 위험하다. 혼자 타면 내려오다가 신발이 미끄럼틀 벽에 신발이 끼면 천천히 내려오거나 멈출 수가 있다. 그러나 부모나 조부모 등이 함께 타고 있을 때 신발이 미끄럼틀에 물리면 두 사람의 무게가 주는 압력 때문에 멈추지를 못하고 그대로 내려와 아기와 보호자는 함께 뼈에 부상을 입게 된다.
뼈의 손상은 금방 나타나지 않을 수도 있다. 그러나 아기는 서서히 통증에 시달리게 되고 발로 몸무게를 지탱하지 못하게 된다. 이런 경우 치료는 깁스를 사용해야 하는데 보통 4주에서 6주까지의 치료를 요하게 된다.
그러나 엄마나 아빠일 경우는 치료 기간이 훨씬 길어 질 수가 있고 조부모인 경우에는 심각한 부상을 입을 수도 있다.
홀트 박사는 이 위험성을 유튜브에 올려 6만 명의 히트 수를 올려 미끄럼틀의 위험성에 대한 부모들의 관심을 이끌어 내기도 했다. 아울러 위험성을 알리는 포스터를 만들어 각 병원에 배포하기도 했다.
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| 베이비뉴스 소장섭 기자 = 동네놀이터에서 쉽게 접할 수 있는 미끄럼틀은 아이들에게 안전한 놀이가 아니다. 하지만 대부분의 사고는 부모가 안전수칙을 준수하면 예방할 수 있다. 사진은 미끄럼틀을 즐기고 있는 아이의 모습. desk@ibabynews.com ⓒ베이비뉴스 |
다음은 미끄럼틀 사고를 방지하기 위한 조언이다.
▲ 보호자의 철저한 감독 = 아이들을 혼자 놀이를 하게 해서는 안 된다. 보호자가 철저하게 관리하면 사고를 미연에 방지할 수가 있다.
▲ 아기에 맞는 미끄럼틀 선택 = 미끄럼틀이 너무 크면 아기에게 위험할 수 있어서 피하는 것이 좋다. 작은 사이즈에 바닥은 모래가 깔려 있으면 좋다.
▲ 절대 함께 타지 마라 = 가프니 박사는 아이가 혼자서 충분히 탈 수 있는 나이가 되기까지는 절대로 혼자 태우지 말라고 했다. 적당한 나이는 아이가 혼자서 계단을 올라갈 수 있고 올라가서 몸 중심을 잡을 줄 알며 내려 올 때 자세를 충분히 잡을 수 있는 시기를 말한다. 만약에 꼭 태워주고 싶으면 꼭대기에서 내려오지 않고 중간쯤에 태워서 내려오도록 하면 된다.
▲ 신발을 벗겨라 = 아이가 미끄럼틀에 올라갈 때는 신발을 벗겨라. 양말이나 맨발로 타면 위험을 줄일 수 있다.
메릴랜드 지역에서 포스터를 통해 미끄럼틀의 위험성을 홍보하고 있는 홀트 박사는 제일 큰 문제는 부모들이 미끄럼틀의 위험성을 인식하지 못하는 데 있다며 가능하면 속히, 그리고 여러 사람에게 미끄럼틀의 위험성을 알려달라고 당부했다.
