아이들에게 생일보다 즐거운 날이 있을까? 그 즐거운 날을 우리는 너무 틀에 박힌 생일 행사로 보내는 것은 아닌지 생각해 볼 일이다. 그저 친구 초대해서 생일 케이크를 자르고 먹을 것 먹고 선물 받으면 되는 그런 것으로 보내기는 너무 소중한 날이다.
우리 부부는 딸 아이의 생일이 가까워지면 생일을 독특하게 해주려 애쓴다. 미국은 생일을 특별하게 보내게 하기 위해서 다양한 곳에 생일 축하행사를 할 수 있도록 마련해 놓고 있다. 스케이트장, 수영장, 아기 놀이 체인점인 처키 치즈를 비롯해 옷가게에서는 특별히 패션쇼로 생일을 축하해 주도록 독특한 프로그램도 만들어 놓고 있다.
엄마들의 네트웍인 웹진 ‘MNN(Mother Nature Network)’은 아기들의 생일을 축복된 날로 기억할 수 있게 하는 8가지 방법을 제시하고 있다.
1. 무언가를 하려는 데 치우치지 말고 사랑의 날로 만들어라
대부분의 생일 잔치는 행사로 그친다. 행사에 그치다 보니까 의미있는 날로 만들 여유가 없다. 행사 후나 혹은 행사 전에 조용히 대화하는 시간을 갖자. 그 대화 시간을 이용해 가장 소중한 대화를 하자. 아이에게 자기가 얼마나 소중한 존재인지, 그리고 얼마나 사랑하는지를 이야기해 주면 평생을 잊지 못할 것이다.
2. 음식을 스스로 고르게 해보자
생일 음식을 준비할 때 아이를 데리고 시장에 가라. 그리고 하나에서 열까지 모두 아이가 고르게 하자. 항상 엄마가 준비해 주는 음식만 먹다가 스스로 고르면 무척 좋아할 것이다.
3. 그릇을 특별한 것으로 하자
평소에 먹던 그릇을 잠시 비켜 놓자. 찬장을 뒤져 그 동안 사용하지 않았던 팬시한 그릇들을 사용해 음식을 먹으면 아이들에게 특별한 날로 기억될 것이다.
4. 색다른 행사로 만들자
꼭 친구 초대해서 먹고 끝내야 한다는 하나만을 고집하지 말고 특별한 것 한 번쯤 더 만들어 보는 것도 좋다. 예를 들자면 생일을 맞기 한 주 전 주말 쯤에 아이를 데리고 멋진 곳 여행 한번 해보는 것도 좋을 것이다.
5. 특별한 대화를 하자
한해 동안 네가 얼마나 자랐으며, 네가 태어났을 때는 어땠으며, 엄마 아빠가 너를 왜 그렇게 사랑하는지 등을 말하면 머리가 아닌 가슴에 남는 생일이 될 것이다.
6. 케이크는 절대 잊어서는 안 된다
아이들에게 케이크는 절대적인 생일의 상징이다. 잊어서는 안된다. 생일 케이크는 가능하면 독특한 것으로 선택하는 것이 좋다. 미리 여기저기 알아보아서 특별한 것을 찾아 놓는 것도 좋다. 케이크 만드는 실력이 있으면 아기와 함께 직접 만들어 보는 것도 좋다. 직접 빵을 굽고 식용 색소로 멋진 글을 써서 생일 케이크를 마련하면 더 의미있는 생일이 될 것이다.
7. 미리 준비하자
생일에 닥쳐서 갑자기 많은 일을 하려면 즐거워야 할 생일이 짜증스러운 날이 될 수도 있다. 미리미리 준비해 여유있게 생일을 맞을 수 있으면 훨씬 기분 좋은 생일을 지낼 수 있을 것이다.
8. 의미있는 선물을 하자
단순한 장난감이나 게임기 등의 선물은 다른 날로 미루자. 생일 선물은 특별한 것이 좋다. 사는 것보다 엄마나 아빠가 만들 수 있는 것이면 더욱 좋다. 이불을 만들 줄 아는 엄마라면 멋진 이불하나 만들어 줘도 좋을 것이다. 뜨개질을 할 수 있는 엄마면 멋진 목도리나 모자등을 만들어도 좋다. 아빠가 아이와 함께 모형 조립을 함께해 선물하는 것도 좋은 방법일 것이다. MNN의 저자는 주로 책을 선물한다고 한다.
