국민건강보험공단은 지난해 중이염 치료를 받은 환자 250만명 가운데 9세 이하가 53.7%를 차지했다고 21일 밝혔다. 사진은 '취학 전 아동 꿈나무 건강마당' 행사에서 이비인후과 진료를 받는 어린이 모습.(자료사진)

건보공단 분석…수술은 60대 이상이 많아

중이염 환자 가운데 절반 이상이 면역력이 약한 9세 이하 어린이로 나타났다.

   국민건강보험공단은 지난해 중이염 치료를 받은 환자 250만명 가운데 9세 이하가 53.7%를 차지했다고 21일 밝혔다.

   이어 10대 10.7%, 30대 7.6%, 40대 7.1% 등의 순이었다.

   지난 2006~2010년에도 9세 이하 환자 비율이 52.5~54.3%로 절반을 넘었다.

   지난 6년간 중이염 진료비 중 9세 이하 환자의 비중은 많게는 60%에 육박했다.

   9세 이하 환자가 많은 까닭은 유소아가 성인에 비해 면역력이 약하기 때문이다. 면역력 약화는 빈번한 호흡기 감염과 아데노이드(코편도) 등 림프조직 염증으로 이어져 귀에 큰 영향을 미친다고 건보공단은 설명했다.

   반면 지난해 인구 10만명당 중이염 수술환자수는 70대가 396명으로 가장 많았고 이어 60대 375명, 80세 이상 303명 등으로 나타났다.

   중이염은 급성의 경우 항생제 등 약물로 대부분 치료되며 만성 환자는 약물치료와 함께 수술이 필요할 수도 있다.

   건보공단은 "급성 중이염은 자칫 만성으로 진행할 수 있기 때문에 특히 소아의 경우 귀통증을 호소하거나 고름이 흐르는 증세가 있다면 조기에 치료해 만성화를 막아야 한다"고 조언했다.

[자료출처 : 연합뉴스/ 하채림]