조산을 예방할 수 있는 백신도 개발이 가능하다는 연구결과가 나왔다.

   미국 신시내티 아동병원의 싱싱웨이(Sing Sing Way) 박사는 면역세포인 T세포의 하나로 면역반응을 억제하는 규제 CD4-T세포(regulatory CD4-T cell)를 자극하는 백신을 만들면 조산 예방이 가능하다고 밝힌 것으로 헬스데이 뉴스가 26일 보도했다.

   규제 T세포는 임신한 여성의 태아조직에 대해서만 선택적으로 외부물질로 인식하여 거부하거나 공격하지 못하게 하는 기능을 수행하기 때문에 이 세포의 기능을 자극하면 조산과 기타 임신합병증을 막을 수 있다고 웨이 박사는 밝혔다.

   이 규제 T세포는 첫 임신에서 얻은 기억을 출산 이후에도 간직하고 있다가 다음번 임신 때는 이러한 면역억제 기능을 더 잘 수행하게 된다고 그는 설명했다.

   첫 출산 이후에 이어지는 임신에서 임신합병증이 점점 줄어드는 현상도 이 규제 T세포의 '기억' 덕분이라는 것이다.

   성공적인 임신을 위해서는 임신여성의 면역체계가 태아가 아버지로부터 물려받은 항원을 외부물질로 인식하지 말고 '용인'해야 한다.
이를 위해서는 면역반응을 선별적으로 조절하는 기능을 가진 규제 T세포를 자극할 필요가 있고 그래야만 조산 같은 바람직하지 않은 상황을 막을 수 있다고 웨이 박사는 강조했다.

   이 연구결과는 영국의 과학전문지 '네이처(Nature)' 온라인판(9월26일자)에 실렸다.

[자료출처 : 연합뉴스]