"이번 감기는 오래간다"고 해마다 말하지만, 최근 환경호르몬의 증가와 서구화 된 식습관 때문에 면역력이 약해진 아이들에게 이번 감기는 정말 오래 가는 것 같다. 실제로 요즘 감기를 비롯해 비염 등 호흡기 질환이 발병하거나 악화되어 병원을 찾는 환자들도 많아졌다.

호흡기 질환은 그 자체도 문제지만 더 큰 문제는 다른 질병을 동반할 위험이 크다는 것에 있다. 호흡기 질환의 합병증이라고 불리는 여러 질병 중 특히 어린이에게 많이 동반되는 질병, 바로 중이염이다. 어린 아이들의 경우 성인에 비해 이관이 짧고 기울기가 거의 없기 때문에 감기, 비염 등 호흡기에 문제가 생기면 중이염이 발병하기도 쉽기 때문이다.

◇ 평소와 다른 아이의 행동, 이 증상도 중이염일까?

중이염은 고막에서 달팽이관까지 연결된 중이에 염증이 생기는 질환이다. 3세 미만 소아의 경우 4명 중 3명이 한 번 이상 앓는 흔한 세균성 감염이다. 사실 중이염은 심하지 않은 이상 부모가 세심하게 관찰하지 않으면 겉으로 드러나지 않을뿐더러 자연 회복 되는 경우도 많기 때문에 쉽게 지나칠 수 있는 질병이다.

그러나 이 질병을 방치해 증상이 지속되거나 악화되면 만성화가 되기 쉽다. 만성화된 중이염은 면역력을 저하시켜 다른 질병에도 쉽게 노출되는 결과를 초래한다. 또한 난청 증상을 겪을 수 있으며 드물게는 머리 안쪽에 염증이 퍼져 뇌수막염을 초래하는 경우도 있다.

뿐만 아니라 아이가 성장하는 시기에 소통과 집중력에도 영향을 줘 인지능력 발달에도 장애를 겪을 수 있기 때문에 위험 질병이 아니라 판단하고 안일하게 방치해서는 안된다.

아이누리 한의원 김아리 원장은 “중이염은 겉으로 드러나는 아이의 행동을 통해 판단해야 한다. 특히 호흡기 질환에 자주 걸리는 아이라면 부모가 평소 중이염의 증상을 숙지해 두었다가 세심한 관찰을 통해 빠르게 발견, 치료하는 것이 중요하다. 그러나 이러한 증상이 크게 보이지 않더라도 호흡기 질환을 지속적으로 앓고 있는 아이라면 진료 시 중이에 이상은 없는지 함께 보는 것이 좋다”고 조언하며 중이염 자가 진단법을 귀띔했다.

◇ 중이염 자가 진단법

▲귀에서 분비물이 흘러나온다.

▲자주 귀를 만지거나 당긴다.

▲평소에 비해 크게 말한다.

▲조용한 소리로 말하면 알아듣지 못한다.

▲집중을 잘 못하고 산만하다.

▲균형을 잘 잡지 못 한다.

▲발열이 있다.

▲깊은 잠을 못 이룬다.

▲최근 들어 보채거나 우는 횟수가 잦다.

아이에게서 위와 같은 증상이 나타난다면 중이염 증상을 의심해보고 전문가의 도움을 받는 것이 좋다.

◇ 중이염 치료, 코와 귀를 함께 살피고 면역력 높여야

아이누리 한의원은 체계적인 진단 시스템으로 일대일 맞춤 진단을 통해 중이염의 원인, 증상의 정도, 발병 시기, 아이의 타고난 체질을 면밀히 분석한다. 또 아이누리만의 친환경 한약을 처방하는 등의 방법으로 중이염 치료와 동시에 면역력을 강화시켜 차후 재발하지 않도록 치료한다.

또한 중이염이나 비염과 같은 염증성 질환에 효과적인 한약재인 창이자를 이용한 스프레이 및 연고를 개발하고 치료에 사용해 중이염은 물론 호흡기 질환 치료에도 좋은 효과를 주고 있다.

이와 함께 통증의 부담이 없는 레이저침, 소아침 등 무통침 치료와 연기가 없고 온도가 조절되는 무연전자 뜸을 통해 면역력을 강화하고, 중이염의 원인 질병인 호흡기의 문제를 개선하는 특수 아로마 마사지를 병행해 치료 효과를 배가시키고 있다.

김아리 원장은 “특히 면역력이 떨어지기 쉬운 환절기에는 병원 치료뿐 아니라 평소 하루 30분 이상의 신체 활동을 꾸준히 하고 면역력 강화에 도움이 되는 음식을 섭취하는 것도 아이의 면역력을 높이는데 도움이 된다"고 조언했다.

[자료출처 : 베이비뉴스 전아름 기자]