[건강한 식생활] 유아기 올바른 식행동

우리 아이는 새로운 낯선 음식을 시도하는데 꽤 오랜 시간이 걸리고, 먹기 싫으면 울면서까지 거부하고 있을 때 부모님은 어떠한 태도를 취하나요? 세 살 버릇 여든 간다는 말이 있듯이, 어릴 적 식행동은 정서나 영양상태에 많은 영향을 미치므로 부모의 준비가 필요해요.

◇ 식행동의 의미는 무엇인가요?

식행동이란 식생활과 관련된 모든 일련의 행동, 즉 여러 습관이나 태도, 음식에 대한 기호, 음식과 관련된 위생습관, 식사예절 등을 통칭하는 말입니다. 식행동은 아이가 성장하면서 자연스럽게 몸에 배게 되므로 무의식적으로 형성됩니다. 이러한 식행동에 의해 섭취상태, 영양상태 및 건강상태가 결정된다고 볼 수 있습니다. 식행동은 유아기 때 가장 많이 형성되고, 한번 형성되면 변화하기 어렵기 때문에 주변 요인을 살피고 올바른 식행동과 습관이 자리잡을 수 있도록 관리가 필요합니다.

◇ 유아기 식행동은 어떤 것들이 있나요?

유아기에는 보통 사회성과 자율성의 발달로 음식의 기호가 분명해지고, 식사시간을 통해 많은 사회적 기술, 언어, 식사태도를 익힐 수 있는 기회가 됩니다. 유아마다 개인차가 있지만 연령별로 정서와 식행동은 관련성이 높은 특징을 보입니다. 아래 식행동 특징을 나타낼 때는 아이의 정서상태와 연결지어 보세요.

◇ 아이의 식행동에 영향을 주는 요인은 무엇인가요?

유아기 식품과 영양에 대해 의사결정을 하는 가장 중요한 요인은 부모입니다. 부모의 일관성 부족은 섭식장애를 일으키기 쉽습니다. 또래 친구들과 어울리며 편식이나 과식 등 잘못된 습관을 따라하기도 합니다. TV나 광고 등의 정보에 의해 영향을 받고 최근에는 스마트폰으로 인해 빠른 식사습관, 음식을 충분히 씹지 않기, 다양한 도구를 이용하지 않고 대화가 부족해 지는 등 많은 영향을 미치고 있습니다.

◇ 올바른 식행동을 형성하려면 어떻게 해야 하나요?

1. 음식을 억지로 먹이지 마세요.

2. 온가족이 함께 식사해요.

3. 식사는 정해진 시간에 규칙적으로 하게 해주세요.

4. 식사시에는 TV나 휴대폰 등 주의를 산만하게 하는 요소를 치워주세요.

5. 아이가 스스로 할 수 있게 도와주세요.

6. 부모가 직접 아이에게 좋은 식습관을 보여주세요.

7. 즐거운 환경에서 식사하세요.

8. 서두르지 말고 아이가 음식을 먹고 있는 동안 관심을 기울여 주세요.

신체, 사회성, 언어 발달이 이뤄지는 매우 중요한 유아기의 식행동 확립. 소홀히 지나치지 말아주세요!

*칼럼니스트 임희숙은 대학병원 임상영양사를 거쳐 현재 연성대학교의 식품영양과 교수로 일하고 있다. 임신과 출산, 영유아 및 이유식, 여성건강질환에 대한 영양전문가로 활동하고 있다.

[자료출처 : 베이비뉴스 칼럼니스트 임희숙]