[부모가 지키는 유아권리] 아이를 잘 키우는 능력, 부모역할지능

부모역할지능이란 부모역할을 수행하기 위해서는 상황과 맥락에 적합한 부모역할을 수행할 수 있는 지적능력이다. 사람이 가진 지적 능력이라면, 부모역할지능은 부모역할을 잘 할 수 있는 지능이라고 표현할 수 있다. 개인의 지능이 높다고 해서 부모로서 부모역할지능이 높은 것은 아니며, 교육수준이 높지 않은 부모라도 높은 역할지능을 갖고 아이를 훌륭하게 키워낸 부모들도 있다.

육아에 있어서 부모의 역할지능은 유아에게 상당히 영향을 미친다는 것은 이미 여러 연구에서 입증됐다. 부모역할지능이 높은 가정의 자녀가 정서조절 능력, 사회적 능력, 유아공감능력, 정서지능, 유아자아개념이 높았다. 부모역할지능은 자녀에 대한 공감하기, 격려 및 증진, 융통성을 발휘하기, 합리적 권위와 통제, 수용적 태도 등의 하위요소로 구성돼 있으며 이 영역을 균형적으로 잘 발휘하는 부모가 부모역할지능이 높은 부모이다.

◇ 공감

부모의 공감능력은 말 그대로 자녀의 마음상태와 행동을 자녀 입장에서 이해하려는 능력이다. 공감은 상대방의 표정이나 언어를 통해 기분을 이해하는 인지적 능력과, 타인의 마음을 알고 정서적으로 함께 느낄 수 있는 정서적인 능력으로 나눌 수 있다. 부모의 공감능력과 자녀의 공감능력은 매우 높은 연관성을 갖고 있다.

▶ 공감적인 행동 예

- 친구에게 맞고 온 자녀를 보니 화가 난다. 하지만 자녀는 얼마나 속상하겠나 하는 생각이 들어서, 자녀를 안아주고 다독여준다.

- 급한 업무처리로 바쁜 엄마에게 자녀가 다가와서 무엇인가 말을 건네려고 할 때, 잠시나마 일을 접고, 이야기를 들으려고 노력한다.

◇ 격려 및 증진

격려는 유아의 발달을 지원하는 언어적, 정서적, 신체적인 촉구이다. 유아의 호기심에 적절한 반응을 보이는 것, 실패했을 때 다시 할 수 있도록 용기를 주는 것, 잘못한 것을 학습의 기회로 삼을 수 있도록 도움을 주는 행위 등이 모두 격려 및 증진의 태도이다. 부모의 격려와 증진을 통해 유아는 자신감과 독립심을 키울 수 있다.

▶ 격려 및 증진행동의 예

-자녀가 “이건 왜 그래”라고 물어볼 때, “글쎄, 왜 그럴까”라는 식으로 말해, 한 번에 답을 주기 보다는 자녀가 한 번 더 생각해 보도록 격려한다.

- 오랜만에 동물원에 왔다. 자녀가 한 가지 동물에 호기심을 보이며 떠나지 않으려 할 때, 재촉하기 보다는 기다려준다.

- 동화책을 읽을 때, 자녀에게 무엇을 가르쳐 주기보다는 자녀가 생각하고 느낀 것에 대해서 함께 이야기 나눈다.

- 어린이집에서 했던 활동(예: 찰흙 놀이)을 자녀가 계속하고 싶어 하는 경우, 집에서 해볼 수 있도록 재료를 준비해준다.

◇ 융통성

융통성은 자녀와의 갈등문제나 대립된 견해를 가지고 있을 때 적절하게 합의점을 찾는 과정을 말한다. 자녀에게 정해진 원칙만을 강요하기보다는 자녀의 입장에서 이해하고 적절한 합의점이나 양보를 할 수 있는 것이 융통성이다. 원칙과 규칙을 양보하거나 타협한다고 해서 결코 그것이 비교육적인 것은 아니다. 오리려 융통성을 발휘하는 유연한 부모의 모습을 보면서 유아들도 그런 유연함을 배울 수 있으며 타인에 대한 관대함을 키울 수 있다.

▶ 융통성을 발휘하는 행동의 예

- 부모가 바라는 것과 자녀가 바라는 것이 반대될 때, 해결점이나 중재점을 찾으려고 노력한다.

- 자녀가 어린이집에서 남의 물건을 가지고 왔을 때, 당황해하거나 화내기보다는 먼저 자녀의 행동에 대해 이해해보려고 노력한다. 그 후 차근차근 이야기 나눈다.

◇ 거부

거부적 행동은 부모가 자녀의 행동에 대해 부정적인 정서를 나타내는 정도이다. 부정적인 정서를 나타내거나 부정적인 말을 하면서 당시의 부모의 감정을 투사하거나 즉흥적인 감정을 그대로 드러내는 것을 거부적 태도라고 할 수 있다. 다음과 같은 맥락이 거부적 행동의 예들이다.

- 물 컵을 놓다가 쏟았다. 순간적으로 화를 내며 아이의 행동을 나무란다.

- 부부싸움을 한 날에는 남편이 하는 것과 비슷하게 행동하는 아이를 보면, 나도 모르게 아이에게 화풀이 하게 된다.

◇ 통제와 합리적 권위

통제는 다음과 같은 사회적인 규범이나 행동규칙을 지킬 수 있도록 가르치는 과정이다.

- 음식점에 가서 자녀가 돌아다니거나 뛰어다니면, 그렇게 못하도록 제지한다

- 자녀가 텔레비전 볼 수 있는 시간을 정해놓고 지키도록 한다.

- 자녀에게 동네 어른을 만나면, 인사하도록 가르친다.

- 놀다가 들어와 밥을 먹을 때는 먼저 손을 씻으라고 말해준다.

- 오늘 하겠다고 약속한 일은 지키도록 격려한다.

통제와 관련해서 자주 범하는 부모들의 일반적인 오류는, 주어진 규범과 규칙만을 강조하는 태도이다. 음식점에서 뛰어다니지 않기, 텔레비전을 너무 많이 보게 하지 않기, 부모와의 약속 지키기 등은 어느 부모라도 자녀에게 가르치고 있는 내용이다.

그러나 아이의 행동을 통제함에 있어서 공감하기나 융통성을 고려하지 않거나 권위적인 태도로 가르친다면 역할지능을 발휘하는 균형성을 맞추는 것이 아니다. 자녀의 행동을 통제해야 할 때 부모의 힘을 이용한 일방적 통제보다는 합리적인 이유와 방법을 선택해야 한다. 예를 들어 어른을 보면 인사하지 않는 자녀를 가르치기 위해 유아의 상황적 맥락이나 기분에 상관없이 규칙을 강요한다면 이는 융통성을 고려하지 않는 것이다. 권위적인 태도로 통제돼 유아들은 자신보다 약한 사람에게 힘을 이용한 통제를 하려고 할 수 있다. 음식점에 가서 뛰거나 돌아다니는 행동을 못하게 하기 위해 많은 사람이 보는 앞에서 혼을 냄으로써 유아의 자존심을 상하게 한다면 공감적 태도에서 어긋난 행동을 한 것이 된다. 따라서 역할지능이 높은 부모는 위에서 열거한 공감, 격려, 융통성, 통제 등과 관련한 항목을 균형성 있게 발휘하는 사람이라고 할 수 있다.

*칼럼니스트 주혜영은 단국대학교 특수교육과에서 교육학 박사학위를 받았으며 현재 어린이집에서 본인의 교육철학을 실현하기 위해 애쓰고 있다. 아동인권으로 박사학위 논문을 썼으며, 어린이집 운영 이후 숲생태유아교육과 유아교수방법 등으로 전공영역을 확대하고 있다. 한국아동발달심리연구회 창립멤버로서 12년째 연구모임을 통해, 교육현장의 사례를 발표하고 연구회에서 공부한 것을 현장에 적용하기 위해 노력하고 있다.

[자료출처 : 베이비뉴스 칼럼니스트 주혜영]