피부과 전문의들이 피부 관리를 위해 가장 기본적이면서 중요한 요소로 꼽는 것이 바로 ‘청결’과 ‘보습 관리’ 그리고 ‘자외선 차단’이다. 아기들은 활동성도 많고, 뭐든지 입에 가져가기 때문에 세균이나 오염 문제에서 자유롭지 못하다. 따라서 목욕은 정기적으로 해주고, 손과 입가는 자주 씻어 청결하게 관리해주는 것이 가장 중요하다. 

아기를 씻길 때 잊지 말아야 할 것이 바로 보습이다. 아기를 너무 자주 씻기면 피부의 PH 균형이 깨지고 건조해질 수 있다. 피부가 건조해지면 가려움증이 유발될 수 있고, 외부 자극에도 민감해진다. 때문에 방안 습도는 50~60%로 유지하고, 목욕 후에는 보습제를 발라주되 피부가 많이 건조할 때에는 목욕과 상관없이 1일 2회 이상 보습제를 발라주는 것이 좋다. 

아기가 외출할 때에는 자외선으로부터 피부를 보호해준다. 6개월 미만은 자외선 차단제보다는 모자, 옷 등으로 최대한으로 가려주고, 6개월 이후의 아기는 계절에 상관없이 SPF 지수가 30이상, UVA와 UVB를 모두 차단하는 유아 전용 자외선 차단제를 사용하는 것이 좋다.

◇ 아기 피부 트러블별로 대처법도 달라, 피부연고 아무거나 바르면 안 돼

엄마들이 걱정하는 대표적인 피부 질환이 바로 아토피 피부염이다. 흔히 태열로도 불리는데 피부 건조증이나 가려운 증상이 동반된다. 아토피 피부염이 있을 때에는 아기를 미지근한 물로 가볍게 목욕 시키고, 면으로 만든 옷을 입도록 한다. 뜨거운 물이나 잦은 비누 목욕은 피부 건조증을 악화시킬 수 있기 때문에 지양하는 것이 좋다. 목욕 직후에는 가려움증 예방을 위해 보습제를 발라 준다. 심할 경우에는 의사의 진단 하에 약한 국소 스테로이드제를 사용한다.

아토피 피부염이 양볼과 턱 주변에 발생하는 경우에는 침독으로 오인될 수도 있다. 생후 2~3개월 이후에 양 볼에 가려움을 동반한 홍반(태열)이 발생한 후, 머리와 팔다리 바깥쪽에도 습진의 병변이 동반되면 아토피 피부염을 의심해볼 수 있다.

증상과 관련해 정진영 피부과 전문의는 “2세 이하의 영유아기에는 양 볼에 홍반이나 진물이 발생하는 경우가 흔하다. 머리나 몸통, 팔다리 바깥쪽 등에 많이 발생하는 경향이 있다. 2세~7세 시기에는 건조한 형태의 피부염이 팔다리가 접히는 부위에 자주 발생한다”고 설명하면서 “영아기 아토피 피부염은 대체로 5세 이후에 호전되는 경향이 있다”라고 설명했다. 

또한 그는 엄마들이 하기 쉬운 실수 중의 하나로 연고 사용을 꼽았다. 피부 질환은 증상이 비슷해 보여도 부위나 정도에 따라 사용하는 연고가 다른데, 엄마가 임의로 판단해 바르는 경우들이 종종 있다. 정 전문의는 “피부연고를 너무 맹신하는 것도 안 되지만, 무조건 피할 필요도 없다. 의사의 처방대로 사용하면 치료에 도움이 되기 때문에 피부 질환은 꼭 전문의와 상의해서 의사가 지시하는 용량과 기간대로만 사용하는 것이 좋다”라고 강조했다.
 

◇ 아기 물티슈 등 육아용품, 똑똑하게 사용해야 피부 건강에 도움

김고은 기자