Q. 13개월 돌 지난 우리 딸이 스마트폰 단축키를 눌러서 아빠에게 전화를 해요. 우리 아이가 스마트폰 중독인가요? 너무 발달이 빨라서 나쁜 길로 빠질까봐 걱정이 돼요. 믿지 않으실 것 같아서 제가 동영상을 찍어왔어요. 보여드릴게요. 스마트폰을 뺏으면 울면서 짜증을 내요. 스마트폰을 다시 손에 쥐어주면 얌전해지곤 해요.

1. ‘영유아 스마트폰증후군(Toddler Smartphone Syndrome)’이란 무엇인가요?

‘영유아 스마트폰증후군’은 6세 미만의 아이들이 스마트폰의 동영상, 게임 등의 지속적인 자극에 오랜 시간동안 드러나게 돼서 우뇌가 발달해야 하는 시기에 좌뇌가 지나치게 발달해 좌뇌와 우뇌의 균형이 틀어지게 되는 것이다. 특히 아직 뇌가 발달되어 가고 있는 영유아기에는 자극에 민감하게 반응하게 되기 때문에, 아이의 스마트폰 사용에 대해서 주의 깊게 살피는 모습이 필요하다.

2. 스마트폰은 아이에게 어떤 영향을 주나요?

아이가 울면서 투정을 부릴 때 달래기 용으로 스마트폰 보여주기, 아이와 놀아주면서 스마트폰으로 동영상 보여주기, 아이의 모습을 찍은 스마트폰에 저장돼 있는 사진 보여주기, 빔프로젝트로 동화보여주기 등으로 아이 돌보기용과 교육용으로 스마트폰과 영상기기들은 매우 중요하고 유익한 매체임이 분명하다. 그런데, 이렇게 많은 유익함을 주는 반면에, 영유아기에 뇌발달, 인지, 정서발달에 다른 영향을 미치기도 한다.

3. 스마트폰 사용이 뇌 발달에 영향을 주나요?

뇌는 좌뇌와 우뇌가 동시에 같이 발달이 되는 것은 아니다. 우뇌가 먼저 발달하게 되고, 우뇌의 발달로 아이들은 엄마의 눈짓, 몸짓, 목소리톤, 제스처, 표정 언어를 이미지로 기억하고 ‘엄마가 지금 나를 재우려고 하는 거구나.’ 하고 알아차리게 된다. 좌뇌가 발달되기 시작하면 언어가 발달하게 된다. 그런데 이 시기에 스마트폰의 동영상이나 게임에 대해서 지나치게 많이 접하게 되면, 좌뇌의 기능이 더 발달하게 된다. 우뇌가 충분히 발달할 시기에 좌뇌가 앞서서 발달하게 되면 뇌의 발달이 균형을 이루지 못하게 될 수 있다.

4. 스마트폰을 과다사용하면 어떤 모습이 보이나요?

스마트폰을 오랜 시간 동안 반복적으로 사용하면 감정을 담당하는 뇌 발달에 영향을 주게 된다. 눈치가 없어서 다른 사람의 마음을 알아차리는 능력, 서로 생각, 느낌을 주고받는 능력이 부족해지고, 사고능력, 감정조절력, 소통능력도 부족해진다. 인내심도 없어지고, 충동적인 행동이 많아진다. 증상이 심해지면, ADHD(주의력결핍 과잉행동장애), 틱장애, 발달장애 등으로 이어질 수도 있다.

5. 영유아 스마트폰증후군을 예방하려면 어떻게 해야 하나요?

첫 번째는요. 아이가 스마트폰을 보는 시간이 하루 30분 이상 되거나 스마트폰을 뺏었을 때 심하게 울고 투정을 부린다면 스마트폰 중독을 의심해볼 수 있어요. 영유아기에는 사용을 하지 않으면 가장 좋으며, 사용시간이 하루 30분 정도 이상을 넘지 않도록 해주세요. 아이들은 부모님을 따라 해요. 부모님께서도 스마트폰 사용에 있어 일정시간 제한된 시간동안 사용하시는 모습을 아이에게 보여주셔야 해요.

두 번째는요. 스마트폰을 달래기용으로 사용하기 마세요. 아이가 보챈다고, 어른들이 이야기하는 동안 조용히 있게 하려고 스마트폰 주시지 말아주세요.

세 번째는요. 부모와 아이가 스마트폰 대신에 서로 얼굴과 몸을 맞대고 신체활동과 대화를 해주세요. 가급적 상쾌한 바람과 나무, 꽃, 자연을 경험하도록 도와주세요.

칼럼니스트 양소영

자료출처 : 베이비뉴스