천고마비의 계절 가을이 왔습니다. 하늘이 높은 건 맞지만, 말이 아닌 엄마가 살이 찌고 있진 않나요? 가을이 되면 엄마의 마음은 싱숭생숭해지고 천고마비가 아닌 천고맘비가 되기 쉬운 것 같습니다. 저도 전업 육아 경험이 있어서 육아 스트레스로 인해 살이 찔 수밖에 없는 구조를 잘 알고 있습니다. 아이 때문에 스트레스를 받다 보면 소위 당 떨어지는 느낌을 받을 때가 많죠. 육아를 하기 전까진 아메리카노에 시럽을 넣어 먹는 건 상상도 못했지만, 언젠가부터 시럽은 필수가 되었다고나 할까요. 그래서 오늘은 천고맘비 방지 프로젝트로 아빠를 육아하게 하는 엄마의 노하우를 알려드리겠습니다.

언제부턴가 아빠도 육아를 함께 하는 트랜드가 되었지만 우리 남편은 열외라고 생각되시나요? 육아에 열심인 아빠는 타고난 천성이 다르다고 생각하시나요? 결론부터 말씀드리자면 'NEVER'입니다. 저는 이런저런 아빠모임을 하며 평범한 직장인이면서도 육아에 열심인 아빠들을 많이 만나보았습니다. 그런데 흔히 엄마들이 하고 있는 오해와는 달리 그러한 아빠들 스스로에겐 공통점이 없습니다. 원래 아이를 좋아하던 아빠도 있지만 그렇지 않은 경우도 있고, 섬세하고 여성적인 성향도 있지만 그야말로 터프한 상남자 스타일도 있지요. 역설적이지만, 공통점은 아빠에게 있지 않고 엄마에게 있습니다. 그럼 무엇이 열심히 육아하는 아빠를 둔 엄마들의 공통점일까요? 힌트를 먼저 드리자면, '아빠 육아의 최대 장애물은 엄마'라는 게 전문가들의 소견입니다.

보통 아빠는 엄마보다 육아에 서툴 수밖에 없습니다. 임신도 하지 않고 수유도 하지 않으며 출산 후 전적으로 아이를 돌보는 기간도 대부분 없기에, 아이와 함께 하는 시간이 적을 수밖에 없기 때문이지요. 자연히 육아에 서툴 수 밖에 없는 것인데도, 육아로 인해 몸과 마음이 지친 엄마들은 이를 받아들이지 못해 그거 하나 제대로 못하냐는 등 잔소리를 하게 됩니다. 아빠 입장에서는 기껏 했더니 욕만 먹는 격이니 가능하면 피하고 싶을 뿐이지요. 어쩌다 아이를 아빠에게 맡겼더니 TV만 보여주거나 군것질을 실컷 시켜놓으니 잔소리하는 건 당연하다고요? 바로 이 부분에서 차이가 나타납니다.

육아를 열심히 하는 남편을 둔 아내들은 잔소리를 하지 않습니다. 오히려 칭찬을 합니다. 칭찬은 고래를 춤추게할 뿐 아니라 남편도 춤추게 하기 때문이지요. 잘했기 때문이 아닌, 아이를 돌보는 행동 자체만으로 칭찬을 하면 남자라는 동물은 참 단순해서 또 칭찬을 받고 싶어 그 행동을 반복하게 됩니다. 지금부터 잔소리를 줄이고 칭찬을 늘려보세요. 아빠가 아이와 함께 하는 시간이 늘어나면 아이를 어떻게 돌보는지 터득하게 되어 TV만 보여주거나 군것질만 시키는 행동도 점차 줄 수밖에 없습니다. 그렇게 되면 엄마의 육아 스트레스는 줄어들게 되고, 이 가을에 천고맘비를 방지할 수 있을 것입니다.

*칼럼니스트 정우열은 정신건강의학과 전문의로 생각과느낌 클리닉 원장, 의학채널 ‘비온뒤’ 소속 메디테이너이다. 우연한 계기로 휴직을 하고 첫딸 은재의 주양육자가 되어 아빠 육아의 길을 걷게 되었으며, 육아하는 아빠라는 뜻의 ‘육아빠’라는 닉네임으로 널리 알려진 파워블로거다. ‘아빠가 나서면 아이가 다르다’라는 육아서를 펴냈고, 다양한 방송에 출연해 육아 노하우를 전수하기도 했다.

칼럼니스트 정우열(musicee2@naver.com)
[자료출처 : 베이비뉴스]