병원에서 1차 기형아 검사를 받은 아내는 주치의에게 비타민D가 부족하다는 말을 들었습니다. 평소 피부가 탈까봐 동네 슈퍼를 나갈 때조차 자외선 차단제를 바르는 아내의 생활 습관을 보고 당연한 결과라는 생각이 들었습니다. 아내는 특히 햇볕이 있는 날 밖에 나가는 것을 싫어하는데, 꼭 해가 진 뒤에야 좀비(?!)처럼 어슬렁어슬렁 산책을 나가곤 합니다.

◇ 임신부 대다수, 비타민D 부족

비타민D의 정상 범위는 30ng/ml입니다. 아내는 이에 한참 모자란 9ng/ml라는 수치가 나왔습니다. 아내는 병원에서 하루에 2방울씩 먹는 비타민D 영양제를 구입해서 돌아왔습니다.

하지만 비타민D 부족은 아내에게만 한정된 일은 아닌 것 같습니다. 최근 임신부를 대상으로 혈액 검사를 하면 대부분이 비타민D가 부족하다는 결과가 나온다고 합니다. 비타민D는 햇볕을 쬐면 자연스럽게 몸에서 합성되는 영양소입니다. 아내처럼 햇빛 노출을 극도로 꺼리는 현대 여성들의 생활 패턴이 임신 이후에도 이어지면서 비타민D 결핍 상태가 이어지는 겁니다.

비타민D의 하루 권장량의 최소량은 200IU입니다. 보통 400~800IU 정도가 권장량으로 알려져 있습니다. 하지만 최근엔 자외선 차단제 사용 증가와 야외 활동 감소, 비타민D가 풍부한 음식을 잘 섭취하지 못하는 식생활 때문에 더 많은 비타민D의 복용이 권장되고 있는 상황입니다.

◇ 비타민D 결핍, 조산·임신성 당뇨 위험 높여

임신한 여성이 비타민D가 부족하면 어떻게 될까요. 비타민D 결핍은 산모의 조산 위험을 높입니다. 비타민D가 출산 시 자궁 수축과 관련해 중요한 역할을 하는데, 비타민D가 부족하면 제왕절개를 하는 경우가 몇 배 더 증가한다는 연구 결과가 있습니다. 또한 임신성 당뇨병이 생길 빈도도 높아집니다.

임신부뿐 아니라 임신을 계획하는 사람에게도 비타민D가 중요합니다. 비타민D는 자궁 기능을 강화하기 때문입니다. 또한 칼슘과 인의 조절에 중요한 역할을 합니다.

비타민D가 부족하면 태아의 건강까지 악영향을 미친다. 식품 섭취와 햇빛샤워로 비타민D를 합성해야 한다. ⓒ장치선

◇ 비타민D 부족, 태아의 건강에도 악영향

비타민D 부족은 임신부의 건강뿐 아니라 신생아의 건강에도 악영향을 미칩니다. 신생아 때 비타민D 수치가 낮으면 저체중, 호흡기 감염 비율이 2배 이상 늘어납니다.

엄마의 비타민D 상태는 신생아의 체중과 골량과도 밀접한 관련이 있습니다. 엄마의 비타민D 농도가 높을수록 신생아의 체중이 더 높아진다는 연구 결과가 있습니다. 신생아의 체중이 적으면 저혈당에도 더 잘 빠지고 호흡곤란이 올 확률도 높아집니다.

◇ 비타민D 부족 임신부의 아이, 충치·구루병 발생 위험 높아

비타민D가 부족한 임신부의 아이일수록 충치 발생 위험이 높다는 연구결과도 있습니다. 엄마의 비타민D 수치가 낮으면 아이 치아의 에나멜 결함이 생겨 충치로 이어질 수 있습니다.

보통 생후 4개월에서 2세 사이의 아기들에게 잘 발생하는 것으로 알려진 구루병도 체내 비타민 D 결핍이 주요 원입니다. 구루병을 방치하면 안짱다리와 같은 골격 이상이나 성장 장애, 기형 등을 유발할 수 있습니다.

◇ 비타민D 식품 충분히 먹고 햇빛샤워 해야

비타민D를 음식으로 제대로 섭취하는 방법은 무엇일까요. 정어리, 청어, 연어, 유제품, 버섯류를 충분히 먹는 겁니다. 하지만 최근에는 중금속 등의 위험 때문에 생선을 기피하는 임신부가 많아 식사만으로 비타민 D를 제대로 섭취하기가 어려운 경우가 많습니다.

이럴 땐 의사의 지시에 따라 비타민D 제재를 따로 복용해주는 것도 좋습니다. 또한 하루에 두 번 이상 15~20분씩 햇볕을 쬐는 것이 좋습니다.

하지만 겨울에는 햇볕으로 비타민D를 합성하는 것이 여의치 않습니다. 비타민 D는 햇볕을 쬐면 피부에서 생성되는데 겨울철에는 외출이 줄어들고 옷을 두텁게 입어 비타민 D가 부족해질 우려가 있습니다.

또한 실내 생활을 많이 하는 임신부의 경우에는 비타민D를 음식이나 영양제로 섭취하는 게 중요합니다. 우리 몸이 비타민D를 합성하기 위해서는 피부가 자외선(UVB)까지 쫴야 하는데 UVB가 유리를 거치며 UVB 파장 대 일부가 통과를 못해 비타민D 합성이 자연광만큼 원활하지 못하게 됩니다.

◇ 비타민D 과다 복용도 문제

비타민D를 무조건 많이 복용해도 좋지 않습니다. 비타민D의 하루 권장량은 600유니트(unit)인데, 이 이상을 복용하면 해가 될 수 있습니다. 지용성 비타민이기 때문에 체내에 축적되면 구토와 설사를 유발하고 심한 경우 신장 이상을 초래하기 때문입니다.

또한 임신부가 필요량의 4배 이상 복용할 경우 오히려 기형아 발생 위험을 높일 수 있다는 보고가 있습니다.

TIP. 식품으로 비타민D 섭취해요

- 새우: 새우는 오메가3가 풍부하고 지방은 낮은 편이다. 새우 85g에는 130IU의 비타민D가 들어 있다.

- 달걀: 달걀 노른자에는 20IU의 비타민D가 들어 있다.

- 우유: 우유 한 컵에는 100IU 가량의 비타민D가 들어 있다.

*칼럼니스트 장치선은 중앙대학교에서 신문방송학을 전공하고, 중앙일보 건강팀에서 의학건강기자로 일했습니다. 펴낸 책으로는 <데이트인 서울>, <서울, 여자가 걷기 좋은 길>, <하이힐을 신은 자전거>, <까불래용 알겠지용_화장실편> 등이 있습니다. 결혼 5년 만에 늦은 임신으로 입덧기간을 만끽(?!)하고 있습니다. 윤완은 명덕외고, 성균관대 의과대학을 졸업하고, 삼성서울병원에서 수련 생활을 거쳐 의사로 일하고 있습니다. 서울대학교 보건대학원에서 보건정책학을 공부했습니다. 임신과 출산을 텍스트로만 배웠습니다. 텍스트와 현실은 다릅니다. 그래서 의사 아빠도 헤맵니다. 아내의 임신 기간 10달은 공부의 연속입니다.